
Esta carta representa a un hombre de pie, seguramente un mago, detrás de una mesa en la que aparecen varios objetos, entre ellos un cuchillo de tipo oriental y un juego de dados. En su vestido se alternan los colores rojo y azul, y su cintura es amarilla. Sostiene una varita o un tubo con su mano izquierda, y una piedra amarillenta con la derecha.
Los detalles de la vegetación que podemos apreciar en este naipe nos indican que estamos en primavera. Es el primer verdor y el comienzo del año creador.
El Mago, gracias a su curioso sombrero parece captar la misteriosa fuerza primaveral. Los objetos que podemos ver encima de la mesa nos indican que el Mago trabaja con los cuatro Elementos.
El cuchillo simboliza al Fuego, las monedas al Aire, el vasito al Agua y el recipiente o cestito dorado a la Tierra. El Mago se encuentra entre el Cielo y la Tierra, pues uno de sus pies es azul (el Cielo), mientras que el otro es rojo (la Tierra).
Esta carta nos enseña, por lo tanto, no sólo la época del año en la que tiene lugar el inicio del trabajo del Mago, sino también el lugar donde lo realiza.
Como el de su misma piel, el color de la mesa donde trabaja, el soporte de sus trabajos, es carne. Su forma nos recuerda al ataud de color verde del que saldrá el personaje del Arcano no XX, el Juicio.
La palabra Bateleur significa bufón, saltimbanqui, lo cual nos indica que este personaje corresponde en cierto modo al anterior, pero en otro estado. El término provenzal Batalhaire significa charlatán, y la Batalha era un juego de cartas infantil.
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Entre todos los Tarots que se pueden adquirir hoy en día en el mercado, el más tradicional, tanto por sus figuras como por sus colores, es el llamado Tarot de Marsella. En él hemos basado las interpretaciones que damos en este libro.
Se cree que el Tarot de Marsella apareció en el sur de Francia hacia el siglo XVI, y que venía de Italia. Para algunos eruditos, sin embargo, algunos de los naipes que componen este Tarot serían de procedencia alemana.
Para otros autores, su procedencia sería mucho más lejana: lo habrían traído los griegos a la antigua Focea (Marsella), habiéndolo tomado de los egipcios. Desgraciadamente, no se poseen datos fidedignos que apoyen esta teoría.
Los nombres de los Arcanos Mayores del Tarot de Marsella están en francés y su numeración en cifras romanas.
Muchos de los juegos de Tarot franceses posteriores están basados en el Tarot de Marsella, aunque no conservan con precisión los mismos colores.
En la actualidad, el Tarot de Marsella puede adquirirse en el comercio con los nombres de los Arcanos Mayores en inglés, e incluso en versión bilingüe francés-inglés. Cabe destacar su extraordinario colorido.
Aparte del blanco y del negro, los tres colores que dominan son el rojo, el azul y el amarillo-oro, aunque también aparece, más dosificado, el color verde. Recientemente ha sido reconstruido siguiendo sus colores originales por Alejandro Jodorowsky y Pierre Camoin.